I motsetning til noen vanlige termoplaster, har ikke PVC-harpiks et distinkt enkelt smeltepunkt. Begrepet "PVC-smeltepunkt" refererer generelt til temperaturområdet innenfor hvilket materialet begynner å myke, smelte og flyte ved oppvarming. Vanligvis faller smeltetemperaturen til PVC-harpiks mellom 160 grader og 210 grader, selv om det spesifikke området avhenger av faktorer som molekylvekt, polymerisasjonsgrad, partikkelmorfologi og produksjonsprosesser. PVC går ikke brått fra fast til flytende ved en fast temperatur; i stedet gjennomgår den gradvis mykning og smelting når temperaturen stiger. Følgelig krever praktisk bearbeiding en omfattende vurdering som balanserer materialets termiske stabilitet med bearbeidingstemperaturen.
Termisk stabilitet er en kritisk faktor som påvirker smeltebehandlingen av PVC-harpiks. Tilstedeværelsen av kloratomer i PVC-molekylstrukturen gjør materialet utsatt for dehydroklorering ved høye temperaturer, noe som fører til misfarging og nedgang i materialegenskaper. For høye oppvarmingstemperaturer eller langvarig eksponering for varme kan forårsake betydelig termisk dekomponering; derfor kan ikke prosesseringstemperaturer bestemmes utelukkende basert på det nominelle "smeltepunktet". I industriell produksjon brukes tilsetningsstoffer som varmestabilisatorer, myknere og smøremidler ofte for å forbedre prosessytelsen, noe som gjør at harpiksen kan oppnå ønsket strømningstilstand samtidig som termisk dekomponering minimeres. Siden passende prosesseringstemperaturer varierer avhengig av harpikstype og formulering, må parametere som temperatur og oppholdstid justeres i henhold til den spesifikke formuleringen under prosesser som ekstrudering, sprøytestøping og kalandrering.
Smelteegenskapene til PVC-harpiks påvirker produktkvaliteten direkte. Utilstrekkelige prosesseringstemperaturer forhindrer tilstrekkelig plastisering, noe som resulterer i dårlig smelteflyt og potensielle problemer i sluttproduktet, for eksempel ujevne overflater, inkonsekvent plastisering eller ustabile mekaniske egenskaper. Omvendt akselererer for høye temperaturer termisk nedbrytning, noe som forårsaker misfarging, bobledannelse og en forringelse av mekaniske egenskaper. Prioriteten i PVC-behandling er derfor å opprettholde et passende plastiseringstemperaturområde i stedet for bare å sikte på en høy smeltetemperatur. I faktisk produksjon må justeringer gjøres basert på harpikskvalitet, formulering, utstyrsdesign og prosesseringshastighet for å sikre effektiv plastisering samtidig som termisk nedbrytning minimeres.
